Die genaueste Wortbedeutung sollte als der von der Weltgesundheitsorganisation im Jahr 2001 angenommene Wortlaut anerkannt werden: „Schwangerschaftskurier: Eine Frau, die infolge der Befruchtung von den Eizellen eines Dritten schwanger wird, Sperma eines Dritten. Sie trägt eine Schwangerschaft außerdem auch  mit der sicheren Bedingung oder Vereinbarung, dass die Eltern des geborenen Kindes, also eine oder beide Personen sein werden, deren Gameten zu der Befruchtung verwendet wurden. ”

Ein ähnlicher Ansatz wurde im Bundesgesetz der Russischen Föderation vom 21. November 2011 Nr. 323-ФЗ „Über die Grundlagen des Schutzes der Gesundheit der Bürger in der Russischen Föderation“ gemäß Artikel 55 Absatz 9 umgesetzt. „Die Leihmutterschaft ist die Geburt und der Eintrag eines Kindes (einschließlich Frühgeburt) gemäß einer Vereinbarung zwischen einer Leihmutter (einer Frau, die nach der Übertragung eines Spenderembryos einen Fötus trägt) und potenziellen Eltern, also das heißt auch die beiden Personen oder nur ein Person) deren Keimzellen zu der Befruchtung verwendet wurden, oder einer alleinstehenden Frau, für die das Tragen und die Geburt eines Kindes aus den medizinischen Gründen leider unmöglich ist. ”

Manchmal spricht man über die Leihmutterschaft bei der künstlichen Befruchtung einer Frau mit dem Sperma eines Mannes mit der anschließenden Übertragung des geborenen Kindes auf diesen Mann und seine Frau (wenn er verheiratet ist). In diesem Fall ist die Leihmutter auch außerdem die genetische Mutter des Kindes. Seit dem 1. Januar 2012 ist diese Praxis in der Russischen Föderation jedoch verboten („Eine Leihmutter kann nicht gleichzeitig Eizellenspenderin sein“).